貨代是“貨物運輸代理”的簡稱，國際貨代就是國際貨物運輸代理。國際貨代涉及貨主，承運人，海關，出入境檢驗檢疫(ciq)，進出國境或關境，運輸距離遠，周期長，不確定因素多，風險比較高，因此比國內貨運代理復雜的多。
國際貨代的前身為報關行，從業(yè)人員多是從國際貿易生產(chǎn)廠商或外貿企業(yè)而來，他們主要辦理本廠或本公司u的國際貿易業(yè)務和運輸報關等事宜。
隨著國際貿易的發(fā)展，貨代行業(yè)也逐漸發(fā)展，最終成為一個龐大的專門行業(yè)。
在貨代的發(fā)展過程中，曾有一些國家為了減少中間環(huán)節(jié)，曾經(jīng)試圖取消貨運代理，不通過貨代這個中間環(huán)節(jié)，但最終都失敗了，根本行不通。
國際貨代涉及幾大主體：貨主，貨代，船代，承運人以及相關的港務碼頭，機場貨運站，各大堆場，各種貨站，各色倉庫等相輔完成，共同完成貨物的進口和出口任務。