馬德拉群島位于非洲西海岸外、北大西洋中東部，是一片火山群島，面積約800平方千米，大概只相當(dāng)于中國(guó)一個(gè)縣的一半大，而且島上多山地，地勢(shì)崎嶇。馬德拉群島是個(gè)不錯(cuò)的度假勝地，氣候宜人、景色壯觀，有著“大西洋明珠”的美譽(yù)。有一個(gè)叫做三毛的知名女作家，在1977年和她的西班牙丈夫荷西游玩過(guò)馬德拉群島，感覺非常好，于是寫了一篇《瑪黛拉游記》（這里的瑪黛拉指的就是馬德拉）。
三毛是小眾群體，對(duì)大多數(shù)普通中國(guó)人而言，馬德拉群島是不存在于他們的世界里的，說(shuō)起度假旅游，一般都會(huì)選擇泰國(guó)之類的東南亞國(guó)家，好點(diǎn)的來(lái)個(gè)歐洲游。歐洲人頭腦中的世界跟中國(guó)人頭腦中的世界不一樣，馬德拉群島對(duì)歐洲人而言，就像東南亞對(duì)于中國(guó)人。因?yàn)轳R德拉群島不存在于東方文明之中，恐怕大多數(shù)國(guó)人知道這個(gè)地方還是因?yàn)楫?dāng)今世界足球巨星c·羅納爾多的家鄉(xiāng)是馬德拉群島。
馬德拉群島雖然在地理位置上屬于非洲，但她跟歐洲聯(lián)系更緊密，現(xiàn)在馬德拉群島屬于葡萄牙的兩個(gè)自治區(qū)之一，所以c·羅代表葡萄牙踢世界杯，而不代表非洲，雖然馬德拉群島離葡萄牙首都里斯本有1000千米遠(yuǎn)，而離非洲國(guó)家摩洛哥的海岸只有640千米。
作為一個(gè)島，明明離非洲更近，卻被歐洲國(guó)家控制，這是為什么呢？其實(shí)不僅于此，這個(gè)小島曾經(jīng)引發(fā)葡萄牙、西班牙、英國(guó)三個(gè)曾經(jīng)的世界強(qiáng)國(guó)反復(fù)爭(zhēng)奪，其間幾度易手：15世紀(jì)時(shí)馬德拉群島上就有熱衷于航海的葡萄牙人活動(dòng)，由于島上多產(chǎn)木材，取名為馬德拉島（“木材島”的意思）。1580年，該群島為西班牙控制，1640年又重新落入葡萄牙人之手。1801年英國(guó)占領(lǐng)馬德拉群島。1814年拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，馬德拉群島又到葡萄牙人手中。那么，問(wèn)題來(lái)了，這些國(guó)家為什么為這個(gè)小島打來(lái)打去，只是為了方便自己的國(guó)民旅游度假嗎？其實(shí)，那個(gè)時(shí)代的經(jīng)濟(jì)水平還不行，大多數(shù)人還沒(méi)有這樣的閑情逸致，更不值得發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。馬德拉群島之所以能成為反復(fù)爭(zhēng)奪的對(duì)象是因?yàn)樗浅＿m宜甘蔗的生長(zhǎng)。