教科書中的定義，拼配，就是指通過評茶師的感官經驗和拼配技術把具有一定共性而形質不一的產品，拼合在一起的作業(yè)。這是一種常用的提高茶葉品質、保證產品延續(xù)性、擴大貨源、增加數量、獲取較高經濟效益的方法。
而在現(xiàn)實生活中，茶葉的拼配技藝，則是真正決定其風格和品質穩(wěn)定的基礎，是中國茶制作過程中一道特殊又重要的工藝，是提高茶葉品質的重要環(huán)節(jié)。只有通過科學而精致的拼配，加入等級接近優(yōu)勢互補的調劑茶，我們才能獲得有產量的、品質穩(wěn)定的、質量上乘的成品茶。
從茶葉這個行業(yè)來說，拼配既是最重要的技術支撐之一，也是行業(yè)內的百年企業(yè)形成自己經典產品的“武功秘笈”。有了拼配，茶葉才會有口感的圓融交匯；有了拼配，茶葉才會有香味的層次迭進；有了拼配，茶葉才具有了性格和生命力。作為茶企業(yè)，文化要傳承、品牌要發(fā)展，一定要有自己的風格體系、自己的拼配經典，才能形成性格維系消費者的心。
拼配的理論基礎
在了解完拼配的概念之后，我們再來了解一下普洱茶拼配的理論基礎。
第一，普洱茶的拼配源于中藥“配伍”的理論體系。這是因為：中國的中醫(yī)理論素有“藥食同源”之說，他們認為普洱茶不僅僅是一種解渴的茶品，而且具有“解油膩、醒酒”等功效，是對人體產生保健功能的特殊飲品。清代著名的藥學家趙學敏在著述《本草綱目拾遺》中，就將普洱茶以藥材的名義納入其中。
第二，歷史上著名的普洱茶生產基本來自當時的茶葉集散地，為普洱茶的拼配提供了資源保障。當我們翻開歷史，我們可以看到，歷史上的普洱茶每一次熱點的轉移及經典茶品的出現(xiàn)，都伴隨著茶葉集散地的轉移和興起。當一個新的茶葉集散地出現(xiàn)時，六大茶山絕大部分的茶葉，都會集中在這個地方加工、銷售，并銷往四面八方。而這期間產生的一些老字號無一例外的都有自己的拼配“秘方”。也正是通過拼配，他們做到了自己的獨特口感和產品性格，并保證品質始終如一。
第三，普洱茶的拼配注重的是茶葉內含物質的“優(yōu)勢互補”。我們知道，不同茶山、不同區(qū)域所生產的曬青毛茶是不同的，其口感差異很大。這種差異不僅體現(xiàn)了茶葉芳香類物質含量的不同，還體現(xiàn)了內含物一些細微差別。如何判斷這種差異，以及將這種差異進行有效合理的“重組”與“融合”，創(chuàng)造一種更優(yōu)質的普洱茶產品，是從古至今普洱茶人始終追求的夢想。以紫芽茶為例，唐代陸羽的《茶經》記載“茶者，紫者為上”，指的就是紫芽茶。它所含的氨基酸、類黃酮等物質高于云南很多產區(qū)的曬青毛料。但是，如果單制紫芽茶，即純料或者一口料的原料選用，其效果很差，湯色渾濁、苦澀味極重。人們飲用后，會因“藥性太大”而使身體出現(xiàn)種種不適的癥狀。但將它拼配進曬青毛茶，以它為輔，其含量控制在五分之一以內，其湯色、口感、內含物的品質均有極大的提高。如果說紫芽茶更多地體現(xiàn)茶葉的藥用價值的話，適度配置則顯得非常重要，因為中藥理論本身就堅持適配的原則，不是量大就好。
拼配的意義
那么拼配到底有什么重要意義呢？
從比較嚴格的角度來說，拼配茶影響了近代普洱茶的歷史，并且成就了行業(yè)龍頭企業(yè)的標桿產品。拼配茶基本上就是使用不同時間采摘的、不同山頭的、不同級別的曬青毛茶拼到一起，這樣首先可以增加成品普洱茶的產量，并且賦予了普洱茶更多的口感。
首先從普洱茶本身來說，拼配茶解決了普洱茶出現(xiàn)“口感兩極分化”的問題。如果沒有拼配茶，那么普洱茶的口感將會出現(xiàn)“特色鮮明”的特點，往往朝著兩極分化的方向走，要么滋味過于濃烈，要么過于平淡，相對協(xié)調的口感就很難達到?？诟械膬蓸O化直接導致的后果是消費者的兩極化，接著是價格的兩極化：即天價茶和低價茶。所以，我們不得不感謝拼配的出現(xiàn)，因為拼配，很多人才可以喝到價格和品質相對均衡的茶品。
其次，對于茶葉種植者來說，拼配也起到了讓大家共同富裕的作用。因為消費者一致追求某一口感偏向的茶品，那么口感另一極必然受到冷落，對于普洱茶而言這無疑是個災難。那些備受追捧的山頭價格高漲，備受青睞的老茶天價待售。在原產地就會出現(xiàn)這樣的狀況：一些山頭寨子每到春茶采摘的季節(jié)，人來人往、價高商多；而另一些產區(qū)，除了當地人，鮮有外人來訪，茶葉價格凄涼。一些不被人們所熟知的村寨無聲地闡述著一個事實：所有的茶葉賣了還不夠養(yǎng)家糊口，貧窮是赤裸裸的現(xiàn)實。而普洱茶拼配的出現(xiàn)，雖然沒能完全改變這一現(xiàn)實，但總算沒有讓普洱茶產區(qū)出現(xiàn)兩極分化的局面，至少現(xiàn)狀是多極化存在的。