電纜的一端與其他電氣設(shè)備連接時，需用電纜終端頭；將兩條電纜的一端連接成為一條電纜線路時，需利用電纜中間接頭，電纜終端頭和中間接頭統(tǒng)稱為電纜頭。
電纜頭的主要作用是把電纜密封起來。當電纜出廠時，兩端都是密封的，但在敷設(shè)或連接時，其端頭都要剖開，這就破壞了其密封性。如果電纜在敷設(shè)時端頭未密封或制作的電纜頭質(zhì)量不合格，電纜頭就會漏油，最后使絕緣油干枯，絕緣性能大大下降，影響電纜的安全運行。另外，電纜紙有很強的吸水性，極易受潮，如電纜密封不良，潮氣侵入電纜內(nèi)部，也會使絕緣性能降低并影響電纜的安全運行。不難理解，電纜頭是電纜絕緣的薄弱環(huán)節(jié)，且是電纜線路故障的多發(fā)點。
電纜終端頭分為戶內(nèi)和戶外兩大類，戶外電纜終端頭由于易受風雨冰雪及環(huán)境氣候影響，工作條件惡劣，所以其結(jié)構(gòu)較為復雜，戶內(nèi)電纜終端頭工作條件較好，不需防水裝置，電纜芯線可直接引出與設(shè)備相連。目前10kv及以下電纜的戶內(nèi)、戶外電纜終端頭普遍采用環(huán)氧樹脂電纜終端頭，戶外電纜有時也采用生鐵盒電纜終端頭。
常用的電纜中間接頭有兩種：鉛套管中間接頭和環(huán)氧樹脂中間接頭。前者消耗材料多，安裝不方便；后者目前較為常用。