穿孔機其工作原理是利用連續(xù)上下垂直運動動的細金屬銅管(稱為電極絲)作電極，對工件進行脈沖火花放電蝕除金屬成型。
穿孔機與電火花線切割機床、成型機不同的是，它電脈沖的電極是空心銅棒，介質從銅棒孔中間的細孔穿過，起冷卻和排屑作用。電極與金屬間放電產(chǎn)生高溫腐蝕金屬達到穿孔的目的，用于加工超硬鋼材、硬質合金、銅、鋁及任何可導電性物質的細孔。小可加工0.015mm的小孔，也可加工帶有錐度的小孔，被廣泛使用在精密模具加工中，一般被當作電火花線切割機床的配套設備，用于電火花線切割加工的穿絲孔、化纖噴絲頭、噴絲板的噴絲孔、濾板、篩板的群孔、發(fā)動機葉片、缸體的散熱孔、液壓、氣動閥體的油路、氣路孔等。
穿孔機根據(jù)應用的介質不同大致分為兩種，一種是液體穿孔機，由于液體加工時要通過銅棒小孔，可能堵塞銅棒小孔，所以小可加工0.15mm的細孔。深度也只能加工20mm。是普遍應用的，另外一種是氣體穿孔機，經(jīng)過銅棒小孔的介質采用的是氣體，所以不易被堵塞，可加工更精密的小孔。