一、看干茶
看干茶主要看條索與色澤。這里主要講看條索。條索的形成與茶種、制法有直接關(guān)系，品鑒時一定要對各茶區(qū)茶種、制作習(xí)慣有所認(rèn)識才行，如果有標(biāo)準(zhǔn)樣就更好。從茶種看，例如困鹿山、倚邦、黃草壩、娜卡等茶山，大小葉混生，小葉占相當(dāng)比例，制成品的條索就會顯緊細(xì)。景邁、賀開、丁哎樂等茶山中有不少中葉型，因而條索也比較緊細(xì)。而老班章、老曼娥等幾乎都是大葉，條索就會顯得肥壯。從制作看，易武、蠻專、江城、景洪勛宋、小景谷等有做泡條習(xí)慣，茶條顯得松大。掌握了這些后，如見到一款條索緊細(xì)的茶說是班章或易武就要打問號了。當(dāng)然不要忘了看色澤。
二、聞干茶香型及強(qiáng)弱
看完條索色澤后，要聞茶香。不同茶山的茶香型、強(qiáng)弱有別，臺地茶與老樹茶區(qū)別明顯。聞茶香鑒別的難度要更大些，因為各人的嗅覺靈敏度有差別，同時香氣又是一種可以意會難于言傳的東西。嗅覺靈敏的人老班章、易武、景邁這些名山香型可以較明顯分辨。但要說出老班章是什么香則難于表述。同樣臺地茶與老樹茶的香在強(qiáng)烈度、深沉度上明顯有別，老樹茶香聞之有沁人心脾的感覺，臺地茶則有飄忽、輕浮的感覺。有標(biāo)準(zhǔn)樣參考也是重要依據(jù)。
三、觀湯色
湯色不是鑒別老樹與臺地的主要方式，湯色主要用于鑒別制作工藝與茶葉存放年份與存放方式、存放條件。此方法在“觀色”中已有論述。
四、品滋味
滋味可以鑒別茶的茶種、樹齡、茶園類型、茶區(qū)、制作工藝、存放年份與存放方式條件。
茶種。制作普洱茶的原料是大葉種和歷史上的小葉種，小葉種由于內(nèi)含物不如大葉種，因此雖生長于普洱茶區(qū)且有百年以上樹齡，但一般都具有苦澀、甜滑、回甘、耐泡度不如大葉種，香近于或略高于大葉種的特點(diǎn)。
樹齡。一般而言樹齡越長苦澀度越低，甜滑感越強(qiáng)、耐泡度也越強(qiáng)。
茶園類型。臺地茶苦澀較突顯而且苦中基本無甜或少甜，質(zhì)感薄，苦得直接而無層次，類似中藥的苦，一般苦澀會稍長久，回甘一般。老樹茶多數(shù)苦澀低于臺地茶，苦中帶甜，湯質(zhì)較厚滑，苦得有層次，其苦感類似于一些有苦味的蔬菜或野菜，雖然苦但會覺得很受用。而且老樹茶多數(shù)苦澀時間短，回甘快而明顯、持久。
茶區(qū)。一般而言茶區(qū)越往南則茶氣茶味越強(qiáng)，茶氣茶味強(qiáng)的茶多在瀾滄江外的勵海、瀾滄。但如果加上苦澀的長久度，回甘的程度，湯質(zhì)甜滑感等因素綜合評價，有的江外茶又不如江內(nèi)茶。如易武茶其茶氣茶味遜于江外很多茶山，但因其甜滑感、回甘度等原因，其身價又超過了好多江外茶山。同樣的緯度更北的困鹿山、黃草壩、海塘、馬鄧、老倉、昔歸、東旭、迷帝等雖茶氣茶味遜于江外茶區(qū)，但綜合口感滋味的各方面評價，仍是很好的茶。
制作工藝。如果殺青溫高炒糊了，湯中就會有焦味。如果煙子卷入或存于煙熏得到的地方會有煙味。如果殺青溫度低炒得過久或揉后沒及時干燥會有悶味。鮮葉是否萎凋會與苦澀度有關(guān)，而烘干時的高溫和干燥過度則會延長茶滋味的轉(zhuǎn)變時間，使苦澀時間延長，嚴(yán)重的會有烘青味，口腔會有燥感。
存放。自然存放沒受潮霉變的茶，隨著時間推移，內(nèi)部物質(zhì)的分解，茶氣不斷降低，苦澀也逐步降低一般而言一年內(nèi)苦澀明顯且有新茶生味，一年后新茶生味消失但苦澀度會持續(xù)到5, 6年，5-10年苦澀逐步下降，10年后會有一種向老茶轉(zhuǎn)化的轉(zhuǎn)化味出現(xiàn)，是一種不舒服的類似于煙味的味，這種轉(zhuǎn)化味的強(qiáng)弱與存放干燥程度有關(guān)，干燥則輕，濕度大則重·20年后轉(zhuǎn)化味會基本消退但苦澀仍在，30年后苦基本退去但澀仍有，澀度要基本退完要50年以上·在此過程中茶湯會有較好的甜滑感。如果存放濕度大讓茶發(fā)生了外分解作用，發(fā)生了輕發(fā)酵則這個變化過程會縮短1}3倍但轉(zhuǎn)化味的程度也會提高1-3倍，而且飲后口腔、咽喉會有不同程度的干、苦感，俗稱鎖喉。如果用密封倉悶存且加除濕設(shè)備變化速度會比自然存放還要慢，但可以有越沉越香。
五、聞杯底香
杯底香主要用于鑒別是否古樹茶。多數(shù)臺地茶沒有杯底香，有一些矮化老鼠茶如果周圍生態(tài)環(huán)境較好也會有杯底香。臨滄有不少矮化老茶園的茶有杯底香。杯底香分熱香和冷香，其強(qiáng)度與持久度與老樹茶的樹齡和生態(tài)環(huán)境有關(guān)。
六、聞葉底香
葉底香可以鑒別臺地與老樹，也可以鑒別制作工藝與存放。沖泡到最后的葉底，如果是老樹茶的聞之仍然有正常的茶香，如果臺地茶則會有一種樹葉味，兩者對比會很明顯的感覺到。另外如果制作工藝有問題或存放不好葉底也會有異味表現(xiàn)出來。
七、看葉底
葉底是鑒別一款茶好壞和是否有問題的重要步驟，可以這樣說只要原料、制作、存放有問題，葉底一定看得出來。尤其是一些人為輕發(fā)酵和輕度入倉來充老茶的茶，只有從葉底上將其鑒別出來。
臺地茶與老樹茶的葉底在色澤、柔韌度上有區(qū)別，臺地茶色澤較淡、較黃，老樹茶色澤較深較綠，臺地茶較脆滑而老樹茶則較堅韌。
制作時炒糊的會有焦邊、焦片。鮮葉時或揉后沒馬上干燥悶到會有紅葉紅邊。
人為或存放時發(fā)生了輕發(fā)酵會有部分葉、梗霉變，霉變了的那些葉、梗會變黑變硬，葉底中如有黑硬的葉和梗就說明發(fā)生過輕發(fā)酵。如果人為加水發(fā)酵則葉底色澤正常但用手捻會軟爛。黑葉黑梗的數(shù)量與輕發(fā)酵程度有關(guān)。軟爛度也與輕發(fā)酵度有關(guān)。
八、試耐泡度
耐泡度與茶葉中的內(nèi)含物的量有關(guān)，可能還與茶葉的物質(zhì)結(jié)構(gòu)有關(guān)。據(jù)相關(guān)部門對老樹茶與臺地茶的很多項目的內(nèi)含成分測試，臺地茶反而優(yōu)于老樹茶，而在實(shí)際沖泡中臺地茶耐泡度則明顯低于老樹茶。老樹茶由于樹齡、采擷量、根系與吸收養(yǎng)分的關(guān)系等因素，其內(nèi)含物明顯高于臺地茶，但沖泡時其內(nèi)含物的釋放比臺地茶慢很多，因而才會出現(xiàn)臺地茶測試時數(shù)據(jù)高于老樹茶而老樹茶又更耐泡的情況。