7月19日，意大利警方在在地中海的一次大規(guī)模行動中于散貨輪“plutus”號上發(fā)現了創(chuàng)紀錄的5.3噸可卡因。該船在試圖向意大利毒販轉移可卡因時被當場抓獲。警方逮捕5名來自不同國家的嫌疑人，同時，散貨船的15名船員也被捕。
德新社以意大利金融監(jiān)管局為消息源報道，被扣押的貨物估計價值8.5億歐元。這是意大利有史以來查獲的最大一批可卡因。
警方在相關新聞稿中表示，任務小組在偵察中發(fā)現一艘從卡拉布里亞沿岸起航的拖網漁船正在靠近一艘商船即散貨輪“plutus”號，而該商船已被監(jiān)視數日。19日凌晨，調查人員注意到，當漁船靠近時，商船人員把許多包裹帶到甲板上并扔到水中。漁船上的船員隨后打撈起那些包裹。
警方當即采取行動，迅速攔截了回歸領海的漁船，在漁船的一個隱藏大房間中發(fā)現了大量毒品。與此同時，警察的船只緊追不舍地追捕了正在試圖返回土耳其但未獲成功的商船。包括烏克蘭船長在內的15名船員(2名烏克蘭人，8名土耳其人和5名阿塞拜疆人)被逮捕，目前被警察的艦船護送前往巴勒莫港口。
5名嫌疑在押人員包括一名意大利人、兩名突尼斯人、一名法國人和一名阿爾巴尼亞人。此次扣押是由意大利巴勒莫的“反黑手黨指導局”下令，該局表示這是意大利全國范圍內最重要的一次可卡因緝毒行動，也是全球范圍內最重要的緝毒行動之一。
兩艘船均被扣留，plutus號散貨船7月21日前一直停留在海上，7月22日被轉移到西西里島北部的泰爾米尼-伊梅里塞停靠。7月22日，搜查工作仍在進行中，可能會發(fā)現更多的可卡因。藏匿可卡因該船的航程從多米尼加的圣多明各出發(fā)，隨后停靠特立尼達和多巴哥以及拉斯帕爾馬斯，最終目的地為土耳其。
“plutus”散貨船(imo：9132519)，總噸位13902，建于1998年，船旗國為帕勞，ism管理者為demeter shipping sa-mai。
德新社說，販毒分子常企圖經地中海走私毒品。最近幾個月，意大利金融警察已經查獲了數起涉及數噸毒品的走私案。