茶不僅有藥用、食用和飲用價(jià)值，而且能滿足人的精神文化需求。中華民族是文明禮儀之邦，茶對(duì)于人們迎賓待客、交流思想、切磋文化、抒發(fā)情感、寄托理想，是一個(gè)重要的橋梁和媒介，有著無(wú)可比擬的作用。自從茶的實(shí)用價(jià)值被發(fā)現(xiàn)并進(jìn)入人類的生活之后，茶的精神文化作用也就開(kāi)始了，飲茶不可能是完全的個(gè)人行為，只要是兩個(gè)人以上的茶飲，精神文化和友誼的交往就會(huì)自然的展開(kāi)，并且從簡(jiǎn)單到復(fù)雜，從低級(jí)向高級(jí)演化。
很多文人愛(ài)茶可以說(shuō)如癡如狂。白居易一生酷愛(ài)飲茶，自稱是“別茶人”，一生寫(xiě)過(guò)五十余首“茶詩(shī)”，留下了許多與茶有關(guān)的軼事。“閑吟工部新來(lái)句，渴飲毗陵遠(yuǎn)到茶。”一邊品茗一邊吟詩(shī)，是白居易一生最愜意的事，常常靈感大發(fā)，一首好詩(shī)脫口而出，傾刻而就。白居易也常常以茶邀朋會(huì)友，品茗吟詩(shī)，酬答唱和。
明末清初的文人杜茶村曾說(shuō)：“吾有絕糧無(wú)絕茶”，寧可無(wú)糧也不能無(wú)茶，可見(jiàn)他已嗜茶成癖，茶是他“一日不可或無(wú)”的精神食糧。在士大夫階層和宮廷，飲茶則成了一種隆重的禮儀和帶有政治文化色彩的舉動(dòng)。王安石所說(shuō)：“夫茶之為用，等于米鹽，不可一日或無(wú)”，不僅是說(shuō)茶和米鹽的物用價(jià)值，更多的還是政治文化和精神的價(jià)值。
“三分解渴七分品”。隨著飲茶的發(fā)展，茶作為解渴的實(shí)用成分日漸減少，而“品”的成份卻越來(lái)越多，飲茶成為一種精神享受和高雅的文明禮儀活動(dòng)。對(duì)于文人雅士，飲茶是他們對(duì)寧?kù)o淡泊，超凡脫俗的一種追求和自我展示，因?yàn)轱嫴杩梢蕴找鼻椴?，可以修身養(yǎng)性，可以激發(fā)靈感。