普洱位于中國云南南部的思普地區(qū)。這里正是普洱茶之所以得名的地方。在歷史上，普洱是以普洱茶的生產(chǎn)加工集散地而聞名各地的。至今，這里的人們仍保留了以傳統(tǒng)的方式，手工制作普洱茶的技藝。
普洱茶是以云南大葉種茶樹的鮮葉為原料制作而成的。在采摘了鮮葉之后，先要將其制作成曬青毛茶。這其中就要分作殺青、揉捻、曬干等數(shù)道工序。在普洱地區(qū)居住的哈尼族婦女尤其擅長這種制作曬青茶的技藝。在家中，她們一般使用大鍋來炒茶殺青，因為大葉種茶葉的含水量很高，所以在殺青時就要講究手法上的悶抖結合，讓茶葉失水均勻；在揉捻時，要根據(jù)原料的老嫩而靈活掌握輕重的程度，揉到茶葉基本上成為條形就可以了；將殺青揉捻后的茶葉，攤在陽光下晾曬，曬到茶葉的含水量在百分之十左右，就制成了普洱的曬青毛茶。
又叫做生茶的曬青茶既可以作為散茶流通銷售，又可以制成各式各樣的傳統(tǒng)緊壓茶，依照形狀的不同它們被稱為生餅或生磚。制作傳統(tǒng)緊壓茶時，要將曬青茶蒸軟，再裝入各種模具中壓制使之成型。比較常見的形制有圓茶，是用特制的壓茶石鼓，將裝有茶葉的布包壓成一種四周薄而中央厚的圓形，解開布包便得茶餅；磚茶，是用磚形的中空模具緊壓而出的；若是把蒸軟的曬青茶放入竹筒內緊壓，還可以得到一種吸取了竹子清香的圓筒狀緊壓茶。
正宗的傳統(tǒng)普洱茶，無論是曬青散茶還是生餅，都要經(jīng)過長年累月的存放，使其自然陳化，后發(fā)酵達到一定程度時才算最終完成。因此包裝對于普洱茶來說，也是至關重要的一道工序。人們常見到的普洱茶餅通常是用筍葉將七個圓茶包成一包稱作一“筒”，七子圓餅茶的名稱就由此而得來。
在普洱民間制茶師嫻熟靈活的手法中，形態(tài)各異的各式普洱茶被制作出來。普洱茶帶有古老而神秘意味的傳統(tǒng)加工方式，就像它的獨特風味一樣令人神往。