玉米是比較常見的谷物，與水稻、小麥并列為我國的三大主糧。中醫(yī)認(rèn)為玉米性味甘、平，有健脾和胃、益肺寧心之功。在歐美一些，玉米還被列為谷類食物中的“黃金作物”，受到人們的歡迎。
玉米除了作為糧食作物可直接食用外，還可作為飼用谷物。不僅如此，在技術(shù)設(shè)備發(fā)達(dá)的今天，玉米子?？勺鳛橹匾墓I(yè)原料進行初加工和深加工生產(chǎn)，在食品、化工、醫(yī)藥等工業(yè)生產(chǎn)中都會見到玉米為原料的產(chǎn)品。
玉米的初加工是經(jīng)過簡單的加工工序后直接成為食用糧和飼料，以玉米米的加工為例，要經(jīng)過原料清洗、篩選、脫皮脫胚、加水?dāng)嚢?、成型冷卻、烘干、篩選、成品、包裝等幾道工序。
在原料清洗的時候好使用清洗去須機，不但節(jié)省人力而且可以得到品質(zhì)較好的玉米粒；篩選時選擇直徑6毫篩子，既可除去玉米中混雜的輕雜質(zhì)也可除去小粒玉米和泥土，得到大小較均勻的玉米粒；脫粒階段有玉米脫皮打碎機可以使用，也可使用臥式脫胚機或碾米機；攪拌使用攪拌機使水分完全滲透進顆粒中；成型是一道關(guān)鍵工序，利用成型機加熱擠壓膨化成型，在擠壓機的出口一定要將斬斷刀的轉(zhuǎn)速調(diào)整合適，這樣玉米米的形狀才會與大米相似。
玉米粒
玉米的深加工則是先將玉米加工成淀粉，接著將淀粉轉(zhuǎn)化為糖，再將糖轉(zhuǎn)化為酸或脂，經(jīng)過多層轉(zhuǎn)化，產(chǎn)出在人們生活中以及各個工業(yè)領(lǐng)域中應(yīng)用的各類輕工產(chǎn)品。
我國早的玉米深加工生產(chǎn)線位于河北省，50年代已引入全套淀粉生產(chǎn)線。后再發(fā)展玉米淀粉生產(chǎn)的同時，進一步探索淀粉的深加工，例如淀粉甜味劑、酒精、變性淀粉、味精、檸檬酸等產(chǎn)品。近年來新建的一些大型淀粉生產(chǎn)企業(yè)紛紛投產(chǎn)，在酶制劑、功能性低聚糖、可降解膜等方面取得一定進展。
從上可以概括出我國玉米深加工的現(xiàn)狀為產(chǎn)品種類增多、企業(yè)規(guī)模不斷擴大。雖然在*羊的帶動下實現(xiàn)了較快發(fā)展，但是也暴露了一些問題。
首先，產(chǎn)品結(jié)構(gòu)不合理。據(jù)統(tǒng)計我國的玉米加工產(chǎn)品中，深加工產(chǎn)品只占15%，且主要集中于乙醇、淀粉及化工醇等領(lǐng)域；其次，資源綜合利用差。全國的大型企業(yè)僅有幾十家，絕大部分是中小企業(yè)，由于規(guī)模和技術(shù)水平的限制，導(dǎo)致它們的生產(chǎn)成本高，資源利用率低；后，技術(shù)水平較低。一般說來，為了維持生存，大部分企業(yè)選擇將資金和精力放在生產(chǎn)中，相對的，科技開發(fā)的投資變少。
對此，可以相對應(yīng)地作出改進。首先，調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，促使深加工產(chǎn)業(yè)鏈條不斷延伸。跟隨政策的引導(dǎo)進行調(diào)整，將一些耗能少、綜合利用高的產(chǎn)品產(chǎn)能擴大；其次。加快產(chǎn)業(yè)的集約化。將規(guī)模較小、技術(shù)落后、高污染的企業(yè)淘汰或兼并重組，使市場份額向大的企業(yè)集團集中；后，加大在科技開發(fā)方面的投資，改進技術(shù)水平，既可降低生產(chǎn)成本又可增加市場競爭力。