什么是貢賜？顧名思義，貢賜就是納貢和賞賜。
「九州」是「古代中國」的統(tǒng)稱，在《尚書·禹貢》一書中所說的九州，為冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍。這本書詳細(xì)記載了大禹給九州規(guī)定的每年應(yīng)該向夏王朝交納的田賦和貢品。
大禹劃分天下為九州，對九州的治理造福萬民，功高蓋主。九州進(jìn)貢大禹，出現(xiàn)了中國歷史上第一次朝貢。
歷史進(jìn)程的發(fā)展使得中原王朝國力的強大與否往往是邊疆政權(quán)朝貢的主要原因。有明顯主次地位的貢賜，是中原王朝強盛的表現(xiàn)形式。換句話說，「貢賜」，也是中原王朝與邊疆政權(quán)經(jīng)濟(jì)政治情況互相影響的微妙縮影。
那么，中國作為茶的起源地，除了茶文化和飲茶風(fēng)俗的發(fā)展與普及，茶也是反映時代政治的一種象征化的物品。
茶葉，在我國古代貢賜貿(mào)易的發(fā)展中究竟起到了什么作用？這要從貢賜貿(mào)易的發(fā)展說起。
《韓非子·外儲說右下》文中記載了「貢賜」：“ 蘇代為秦使燕 ，見無益子之 ，則必不得事而還，貢賜又不出，於是見燕王 ，乃譽齊王 。”
「蘇代出使燕國，子之擔(dān)任燕相，地位尊貴并專權(quán)獨斷。想到如果不能使子之得到好處，則就不能辦成事情回國，于是見到燕王之后，蘇代就稱贊齊王。這里的貢賜就是向齊納貢的意思?！?br>在西漢后期，匈奴呼韓邪單于是第一個到中原來朝覲天子的匈奴單于，他迎娶王昭君，和親大漢。
匈奴和漢朝最初的朝貢、賞賜之間顯然帶有更多的政治意義。
已不是在《尚書·禹貢》書里的理想化的真心誠服，代表著「忠心」與「歸順」的依附意義，有鮮明的目的性。
這種朝貢、賞賜隨后發(fā)展為具有更多的經(jīng)貿(mào)往來傾向的貢賜貿(mào)易，是邊疆政權(quán)歸附中原王朝的交換籌碼，成為中原王朝和邊疆政權(quán)特殊的貿(mào)易形勢。
魏晉南北朝時期，北疆的柔然和北魏有貢賜貿(mào)易往來，甚至通過和親的方式在增加經(jīng)濟(jì)往來。
北魏延和三年，柔然敕連可汗娶西海公主為妻，拓跋燾立敕連可汗妹妹為夫人。柔然國將敕連可汗妹妹送至北魏，并獻(xiàn)馬2000匹。
貢賜貿(mào)易發(fā)展到隋末唐初，由于突厥的強大，中原割據(jù)勢力都主動入貢突厥以換取經(jīng)濟(jì)和政治上的利益。
直到唐朝統(tǒng)一中原，貢賜貿(mào)易再次主客易位，出現(xiàn)了萬國來朝的盛世局面。
盛唐時期，邊疆各民族政權(quán)與唐朝之間是以貢賜貿(mào)易為主，各族派來唐朝的使者，擔(dān)負(fù)著政治、經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的使命。
由于國力的懸殊，雙方貿(mào)易缺乏平等性和也并非等價交易。
中唐時期，更多的采用了「馬絹貿(mào)易」方式，雙方貿(mào)易關(guān)系和形式逐漸平等，例如，回紇與唐朝就采用這種貿(mào)易形式。
但是隨著唐朝國力由強盛到衰弱，茶葉作為第二種大宗出口物資在貿(mào)易當(dāng)中的比重逐漸擴大以后，貿(mào)易模式由擁有明顯主權(quán)優(yōu)勢的貢賜貿(mào)易變成了等價交換的茶馬貿(mào)易。
貢賜之間 | 茶葉在時代政治發(fā)展中是怎樣的存在？
從一開始的經(jīng)濟(jì)交流，政治上的依附和歸順，「貢賜」在王朝更替的歷史進(jìn)程演變中形成了一種穩(wěn)定的通商經(jīng)濟(jì)貿(mào)易往來。
說起貢賜貿(mào)易，就不得不提起貢茶。在貢茶之中，紫筍茶最為有名，是因為茶圣陸羽品嘗了湖州紫筍茶后向?qū)m廷推薦，自唐肅宗年間起被定為貢茶。紫筍茶因受到遠(yuǎn)在長安的唐天子垂青，由此形成持續(xù)一百多年的茶貢制度。
茶葉在唐朝的發(fā)展具有時代意義，形成了內(nèi)涵豐富、具有鮮明民族特色的茶文化。唐宋更是是中國茶文化發(fā)展的興盛時期，中國的文人的生活與茶密不可分，有著不解之緣。
然而，從另外的角度，茶作為一種微觀的象征性符號，也能折射出封建王朝政治現(xiàn)象、興衰更替等歷史現(xiàn)象。茶葉作為這一特殊紐帶的歷史意義，值得更深入的探究。
內(nèi)容參考：《貢賜之間：茶與唐代的政治》